В изследването са участвали 14 кучета, които са стояли неподвижно в мозъчен скенер, докато им показвали снимки на човешки лица. По данни на Би Би Си, цитирана от БТА, учените са проследили как мозъкът им реагира на различни емоции.
Снимките на усмихнати лица са активирали зона, свързана с усещането за награда. Това е частта от мозъка, която се включва при удоволствие и при запомняне на приятни преживявания.
При хората подобно усещане често се описва като еуфория – например при победа или положителна реакция в социалните мрежи. Същата област при кучетата вече е била свързвана и с очакване на вкусна награда или с разпознаване на познат човек.
Лаура Куая от Виенския университет казва, че това подсказва как щастливите лица, дори на непознати, имат положително значение за кучетата. Тя и колегата ѝ Раул Ернандес-Перес са проверили и реакции към други емоции.
На животните били показани още изображения на гняв, страх и тъга, но системата за възнаграждение реагирала само на щастливите лица. Ернандес-Перес обяснява пред Би Би Си, че кучетата различават положителните емоции, но не отделят ясно една от друга отрицателните.
