По данни на регионалното правителство на Кастилия-Ла Манча, цитирано от местни медии и Дир БГ, ударът е бил със скорост над 100 км/ч. Сигналът за катастрофата е подаден в 8:54 ч. местно време.
Високоскоростният влак AVE на държавния оператор Renfe, потеглил от Мадрид за Севиля в 8:00 ч., се е ударил в спрелия на релсите пътнически влак на частния оператор Iryo. В композицията на Iryo е имало 146 пътници, а в другия влак – 397.
Служители на Гражданската гвардия съобщават, че най-малко четири вагона са се преобърнали, като два са паднали в насип край линията. Спасителните екипи все още не са разчистили отломките.
Железопътният транспорт между Мадрид и Андалусия е спрян до второ нареждане. На гара Аточа и в Севиля са открити центрове за подкрепа на семействата на загиналите и пострадалите.
Причината за катастрофата не е установена. Първоначални данни, приписани на източници от правителството, сочат възможна човешка грешка: предполага се, че диспечер от контролния център в Аточа може да е наредил на машиниста на единия влак да продължи, въпреки че на същата линия е имало друга композиция и семафорът е светел в червено.
Сигналните системи на релсите са предназначени да предупреждават машиниста за спрял влак пред него и в някои случаи да задействат автоматичните спирачки. В този случай това не се е случило, а движещият се с над 100 км/ч влак на Renfe се е врязал в задната част на композицията на Iryo.
Мобилизирани са службите за спешна помощ, а болниците в района на Мадрид и Кастилия-Ла Манча са уведомени да освободят легла в интензивните отделения и операционните. Националният трансфузионен център в Мадрид призова хората, които могат, да дарят кръв.
Премиерът в оставка Педро Санчес заяви, че е шокиран и поддържа постоянен контакт с министъра на транспорта. Той пътува към мястото на катастрофата. Всички партии преустановиха предизборната си кампания.
Ръководителят на правителството на Кастилия-Ла Манча Емилиано Гарсия-Пахе е съобщил пред испанския вестник SER, че повечето загинали са били във високоскоростния влак, а броят на жертвите във влака на Iryo е по-малък. Той предупреди, че броят на загиналите може да нарасне, тъй като отломките още не са разчистени. На мястото се очакват екипи със служебни кучета за претърсване на смачканите вагони.
Това е най-тежката железопътна катастрофа в Испания от 2013 г., когато 78 души загинаха при дерайлиране на влак в северозападната част на страната.
